包皮龟头炎可以粗分为外伤性、接触性、物性及感染性等四大类，就外伤性而言，多半是因为外伤打到、拉链夹到、性交时弄伤，这时候包皮可能相当红肿、疼痛，如果是因为寄生虫感染阴茎而抓伤时，会合并搔痒的感觉，接触性包皮发炎主要是发生在使用局部杀菌剂或软膏类品所引起。
如果男性的包皮过长而又不常清洗，包皮和龟头间的不洁物，即包皮垢便会堆积起来，刺激局部的包皮和粘膜而导致包皮龟头炎。另外一些局部的物理因素刺激以及各种感染也可引起包皮龟头炎。引起包皮龟头炎的原因有很多种。
物所引起的包皮龟头炎常常会有搔痒、灼热感，而且引发感染的部位不像感染性包皮龟头炎那么大面积，而是呈单一或是一小片很表浅类似擦伤，且界限明显，重要的是有先服用过某种，其中常见引起这种发炎的是四环素。梅毒也同样会引起龟头炎，但通常是在下疳形成之后才会在龟头上出现白色融合的表面且龟头会呈现水肿，它与一般感染性包皮龟头炎，整个龟头呈现红肿，有臭味及分泌物并不相同，如果怀疑是因梅毒螺旋体引发，可以作血液检验查查看梅毒血清反应及凝集试验，来区别是梅毒或一般细菌或其它感染性的包皮龟头炎。
